L'augmentation du stress thermique lié au réchauffement climatique devrait conduire à des pertes de productivité à l’échelle mondiale équivalant à 80 millions d’emplois à temps plein d'ici 2030.
"Les projections établies sur la base d’une hausse de la température mondiale de 1,5 °C d’ici à la fin de ce siècle laissent augurer qu’en 2030, environ 2,2 % du total des heures travaillées dans le monde seraient perdues en raison des températures élevées, une perte équivalant à 80 millions d’emplois à temps plein, ce qui correspond à des pertes économiques de 2.400 milliards de dollars à l’échelle mondiale", indique lundi un nouveau rapport de l’Organisation internationale du Travail (OIT).
En outre, le rapport avertit qu'il s'agit d'une estimation prudente parce qu’elle suppose que la hausse de la température moyenne mondiale ne dépassera pas 1,5 °C.
Elle part aussi de l’hypothèse que le travail dans l’agriculture et la construction – deux des secteurs les plus affectés par le stress thermique – s’effectuera à l’ombre".
Le nouveau rapport de l’OIT s’appuie sur des données climatiques, physiologiques et d’emploi et propose des estimations des pertes de productivité actuelles et prévues aux niveaux national, régional et mondial.
Le stress thermique fait référence à une chaleur supérieure à ce que le corps peut tolérer sans subir de dommage physiologique. Il intervient généralement lors de températures supérieures à 35 °C, avec un fort taux d’humidité.
"La chaleur excessive au travail est un risque pour la santé des travailleurs; elle restreint les fonctions et les capacités physiques, la capacité de travail et donc la productivité. Elle peut même, dans des cas extrêmes, provoquer un coup de chaleur, qui peut être fatal", précise l'OIT.
Le secteur qui devrait être le plus durement touché, à l’échelle mondiale, est l’agriculture, fait observer la même source, rappelant que le secteur agricole emploie 940 millions de personnes à travers le monde.
Le secteur de la construction sera lui aussi fortement impacté, avec une estimation de 19% des heures de travail perdues dans le monde à la même échéance.
Les autres secteurs particulièrement exposés sont les biens et les services environnementaux, le ramassage des ordures, les services d’urgence, les travaux de réparation, le transport, le tourisme, le sport et certains types de travaux industriels.
D'après la même source, l’impact sera inégalement réparti à travers le monde : "les régions qui devraient perdre le plus d’heures de travail seront l’Asie du Sud et l’Afrique de l’Ouest, où approximativement 5% des heures travaillées pourraient être perdues en 2030, ce qui correspond respectivement à environ 43 et 9 millions d’emplois".
Par ailleurs, ce sont les habitants des régions les plus déshéritées qui subiront les pertes économiques les plus importantes.
"Les pays à faible revenu et les pays à revenu intermédiaire inférieur devraient en souffrir le plus, surtout parce qu’ils ont moins de ressources disponibles pour s’adapter efficacement à la hausse des températures", explique l'OIT.■
