Une nouvelle polémique éclabousse Gianni Infantino. Une enquête du quotidien britannique The Telegraph fait état d’un paiement à six chiffres versé par l’UEFA à une ancienne employée, présentée par le journal comme ayant entretenu une relation avec l’actuel président de la FIFA lorsqu’il occupait le poste de secrétaire général de l’instance européenne.
Selon les informations publiées par le média britannique, cette ancienne salariée aurait bénéficié d’une importante indemnité lors de son départ de l’UEFA. Des frais liés à un MBA auraient également été pris en charge.
L’UEFA ne conteste pas l’existence du paiement. L'instance européenne affirme toutefois que l'indemnité versée correspondait aux règles et aux pratiques applicables à son personnel à cette période. Elle ne confirme donc pas l’interprétation selon laquelle cette somme aurait été destinée à dissimuler une éventuelle affaire.
De son côté, Gianni Infantino rejette catégoriquement les accusations concernant l’existence d’une relation inappropriée avec cette ancienne employée. La FIFA conteste également les allégations publiées et les qualifie de fausses et diffamatoires.
L’affaire intervient dans une période particulièrement délicate pour le patron du football mondial. Infantino se trouve déjà sous pression après la controverse provoquée par un projet d’ouverture des activités commerciales liées à la Coupe du monde à des investisseurs privés, finalement abandonné.
Les nouvelles révélations relancent désormais les interrogations autour de sa gestion lorsqu’il évoluait encore au sein de l’UEFA, avant son élection à la présidence de la FIFA en 2016.
Pour l’heure, l’existence du versement est reconnue par l’UEFA, mais les circonstances et l’interprétation qui en sont faites restent contestées. Aucun élément établi ne permet donc d’affirmer que le paiement avait pour objectif d’étouffer une affaire concernant Gianni Infantino.
