Dans une sélection marocaine riche en talents et en figures montantes, certaines trajectoires attirent l’attention par leur singularité et les espoirs qu’elles suscitent.
Si Diaz, Hakimi ou encore El Kaabi confirment leur statut, Neil El Aynaoui, lui, écrit pianissimo certes, mais sûrement, sa propre histoire. Discrètement, le sociétaire de l’AS Rome émerge comme une nouvelle star de la sélection marocaine.
Stoïque et serein, le sacré numéro 24 affiche déjà la posture des grands. Il puise sans doute sa force dans ses gènes. Le goût de la victoire et le sens du défi se sont forgés dès son plus jeune âge, lorsqu’il accompagnait son père, le tennisman Younes El Aynaoui, sur les terrains ocres de la petite balle jaune.
Formé principalement à l’AS Nancy-Lorraine, Neil El Aynaoui a gravi les échelons de l’académie jusqu’à ses débuts professionnels en 2021. Ses premiers pas dans le football ont eu lieu en Espagne, au sein du club amateur du CF Gavà, après un déménagement familial.
Après Nancy, son passage au RC Lens marque un tournant décisif. Dans un environnement exigeant, il affine son jeu et gagne en maturité. Ses performances attirent les regards et dépassent désormais les frontières françaises.
Le 19 juillet 2025, Neil El Aynaoui rejoint officiellement la Roma. Le milieu de terrain marocain hérite du numéro 8 sous les couleurs giallorosse, un symbole fort dans un club où l’entrejeu est une affaire de responsabilité.
La Roma n’investit jamais au hasard. Miser sur El Aynaoui, c’est flairer un plein potentiel et une capacité à s’imposer dans l’un des championnats les plus exigeants. Le Calcio, terre du catenaccio, demande rigueur tactique, solidité mentale, puissance physique et intelligence de jeu. Sur ces points, El Aynaoui répond déjà aux exigences.
El Aynaoui, encensé par la presse internationale
Au fil des rencontres, la montée en puissance de Neil El Aynaoui n’a échappé à personne. Ses performances au cœur du jeu ont rapidement titillé la presse européenne, qui s’accorde à le placer parmi les grandes révélations de la CAN 2025.
Le quotidien italien Corriere dello Sport ne tarit pas d’éloges, il le désigne à la fois comme «le meilleur milieu de terrain et la révélation du tournoi».
«De ses performances à son mental d’acier, en passant par son penalty contre le Nigeria tiré avec l’assurance d’un vétéran, tout fait de lui la fierté des Marocains», écrit le journal, en soulignant des prestations irréprochables.
El Aynaoui s’apprête à disputer une finale à domicile dans une atmosphère de pression maximale. Un contexte que le milieu romain semble aborder avec calme et sérénité. Le sélectionneur national Walid Regragui le qualifie de «joueur fantastique», tant pour son apport tactique que pour sa maturité.
À Rome, la CAN est suivie avec attention. Selon Corriere dello Sport, l’entraîneur de l’AS Rome, Gian Piero Gasperini, aurait souhaité le récupérer au plus vite, tant El Aynaoui a déjà marqué les esprits au centre sportif de Trigoria. Discret et travailleur, il s’est imposé en quelques semaines dans les vestiaires, gagnant ainsi le respect de ses coéquipiers et du staff technique.
Cette reconnaissance est également partagée par la presse française. Pour RMC Sport, Neil El Aynaoui fait partie des «nouveaux maestros des Lions de l’Atlas qui montent en puissance». «Impressionnant depuis le début de la compétition, il a dissipé les doutes liés à son intégration et confirmé qu’il était déjà bien plus qu’un simple espoir», encense le média.
Face au Cameroun puis au Nigeria, son rôle a été déterminant. Infatigable, il a colmaté les brèches et neutralisé les offensives adverses. Contre les Super Eagles, après 120 minutes d’un combat intense, il a encore démontré une force mentale indéniable. Confiant, il se présente en premier lors de la séance de tirs au but, un signe de maturité et d’engagement envers l’équipe et la nation.
«S’il représente l’avenir de la sélection marocaine, il en est surtout déjà le présent», persiste et signe RMC Sport.
Devenu l’un des nouveaux chouchous du public, El Aynaoui séduit autant les supporters que les observateurs les plus pointilleux sur l’aspect tactique du jeu.
Approché après le choc Maroc - Nigeria, Neil El Aynaoui était aux anges après la qualification de la sélection nationale en finale. Mais il reste concentré sur l’objectif ultime.
«C’est un scénario de folie, nous sommes en finale, c’est exceptionnel. Dans une équipe, ce ne sont pas les individualités qui comptent, mais le travail collectif et l’esprit d’équipe. C’est une chaîne, et chaque joueur en est un maillon. Le peuple marocain attendait cette qualification depuis longtemps, et maintenant nous nous concentrons sur le match de dimanche. Nous allons nous préparer de la meilleure des manières et rester focalisés sur notre objectif : la consécration», fait-il savoir.
Consécration comme mot de la fin, pour maintenir la flamme de la réussite. Neil El Aynaoui incarne la nouvelle colonne vertébrale du onze national. Avant de se projeter vers le Mondial 2026, le milieu de terrain a pour objectif de conclure le travail dimanche soir face au Sénégal et, pourquoi pas, de marquer l’histoire du football continental avec la sélection nationale.
Ibtissam.Z
