La Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre dans sa phase décisive avec le choc Maroc–Nigeria. Cette affiche des demi-finales animera mercredi soir, à 21h00, le stade Prince Moulay Abdellah de Rabat.
Un duel explosif entre deux grandes nations du football africain, qui s’annonce comme une véritable finale avant l’heure.
Le Maroc aborde cette demi-finale avec ambition après une victoire convaincante face au Cameroun 2 buts à 0 en quart de finale. Les Lions de l’Atlas affichent une montée en puissance constante depuis le début de la compétition, portée par un collectif bien organisé et une discipline tactique affirmée sous la houlette de Walid Regragui.
Sur le plan offensif, le Maroc peut compter sur un Brahim Diaz étincelant, meilleur buteur de la compétition avec cinq réalisations en autant de matchs, ainsi que sur l’excellent Ayoub El Kaabi, parfaitement soutenus par la régularité d’Achraf Hakimi, la créativité de Nail Al Aynaoui et toute l’armada de Regragui.
Cette efficacité devant le but, combinée à une maîtrise du jeu et une capacité à gérer les temps forts comme les temps faibles, constitue l’un des principaux atouts du onze national.
Défensivement, le Maroc a montré une ligne bien en place et peut compter sur un gardien expérimenté, Yassine Bounou. Peu sollicité lors de cette CAN, notamment face au Cameroun, il devra se montrer décisif contre le Nigeria.
Toutefois, face à une équipe nigériane solide et rapide en transition, les Lions devront veiller à réduire les espaces, et à maintenir une intensité constante pour éviter toute baisse de concentration. La pression liée au statut de pays hôte et à l’attente du public pourrait également peser, mais elle peut tout autant se transformer en véritable source de motivation.
Conscient de l’enjeu, Walid Regragui a insisté sur l’aspect mental. « Nous sommes là où le Maroc doit être. En demi-finale, il n’y a plus de place pour le calcul. Il faudra jouer avec personnalité, imposer notre rythme et rester concentrés jusqu’à la dernière minute. Nous devrons être forts mentalement et empêcher le Nigeria d’imposer son impact physique et technique ».
Regragui ne s’y trompe pas, et il y va crescendo : « Chaque match de cette CAN est une bataille. Il faudra rester solidaires et intelligents, et ne pas laisser le Nigeria dicter le tempo du jeu. Ce match est une finale avant l’heure », a-t-il martelé en conférence de presse.
Le Nigeria, la menace offensive par excellence
De son côté, le Nigeria arrive à Rabat en équipe redoutable, après avoir éliminé l’Algérie 2buts à 0 en quart de finale à Marrakech. Les Super Eagles ont confirmé leur capacité à faire la différence grâce à leurs individualités, à l’image de Victor Osimhen, décisif, buteur et passeur.
Qui dit Nigeria dit vitesse d’exécution et agressivité sur le porteur du ballon. Le trio « Osimhen, Lookman et Adams » représente une menace constante pour n’importe quelle défense, capable de faire basculer un match sur une seule action. Cette puissance offensive, alliée à une grande expérience des phases finales de la CAN, constitue l’une des principales forces des Super Eagles.
Le sélectionneur du Nigeria, Eric Chelle, a affirmé mardi 13 janvier que le match contre le Maroc, prévu ce mercredi s’annonce « très disputé » face à une « grande équipe ».
« Nous sommes prêts à jouer un grand match qui marquera cette CAN. L’effectif marocain comprend de très bons joueurs capables de faire la différence. Pour obtenir un bon résultat, il faut être prêts à 100 % et ne rien laisser au hasard. Nous devons être présents physiquement et mentalement pour espérer décrocher un résultat positif », a-t-il souligné.
Cependant, l’équipe nigériane devra composer avec l’absence de son capitaine Wilfred Ndidi, suspendu pour cumul de cartons, un manque important dans l’entrejeu. Cette absence reste un vrai handicap pour Chelle, qui précise : « Cette absence est décevante pour nous, car il apporte beaucoup à l’équipe. Mais malgré cette perte, nous allons continuer à bien jouer et à produire de la qualité dans le jeu».
Malgré cette contrainte, le Nigeria conserve sa force offensive et son impact physique, mais il a parfois montré des fragilités dans l’organisation défensive, notamment face aux équipes capables de conserver le ballon, un aspect que le Maroc tentera sans doute d’exploiter.
Compte tenu de l’enjeu et de l’intensité attendue, la Confédération africaine de football (CAF) a désigné le Ghanéen Daniel Nii Ayi Laryea pour officier cette demi-finale, réputé pour sa rigueur et son expérience sur les grandes compétitions africaines
A noter qu’il s’agit de la deuxième confrontation entre le Maroc et le Nigeria en demi-finale de la CAN, après celle de 1980, remportée par les Super Eagles à Lagos. Les deux sélections se sont également croisées lors des phases finales des éditions 2000 et 2004, la dernière confrontation officielle ayant tourné à l’avantage des Lions de l’Atlas en Tunisie par 1 but à 0.
Maroc–Nigeria s’inscrit dans un carré d’as exceptionnel, réunissant quatre ténors du football africain. Plus tôt dans la journée, l’autre demi-finale opposera le Sénégal à l’Égypte au Grand Stade de Tanger à 18h00, dans un duel chargé d’histoire et de revanche, rappelant leur dernière confrontation en finale continentale, disputée en 2022 et remportée par les Lions de la Teranga.
I.Z
